Heb je je voorgenomen om een keer naar een bijeenkomst te gaan? Een grote stap, want dat is toch ook best spannend! Op deze pagina leggen we uit wat je kunt verwachten.
Een bijeenkomst vinden
De eerste stap is het vinden van een bijeenkomst bij jou in de buurt. Door heel Nederland zijn er bijeenkomsten van Anonieme Overeters, waar je meer dan welkom bent. Is er geen bijeenkomst bij jou in de buurt of is de bijeenkomst op een dag of tijdstip dat voor jou niet goed werkt, dan kun je ook online diverse bijeenkomsten volgen. Je kunt er zelfs voor kiezen om een internationale bijeenkomst te zoeken. Die vind je op de website https://oa.org/.
Heb je een bijeenkomst gevonden, dan staat daarbij een link naar een online omgeving of het adres waar je naartoe kunt. Ook staat er altijd een contactpersoon vermeld, die je kunt bellen of appen voor vragen. Kijk bij de bijeenkomsten op locatie altijd even of gevraagd wordt om vooraf contact op te nemen. Dit raden we sowieso aan, want het kan altijd zijn dat de bijeenkomst een keer niet doorgaat en we willen niet dat je voor een dichte deur komt te staan. Maar, als niet expliciet wordt gevraagd om contact vooraf, mag je altijd zonder bericht aansluiten. O
Er zijn open en gesloten bijeenkomsten. Een gesloten bijeenkomst is alleen voor dwangmatige eters, terwijl bij een open bijeenkomst ook bezoekers welkom zijn. Wil je een vriend of familielid meenemen een eerste keer om je bij te staan, kies dan voor een open bijeenkomst.
De vorm van een bijeenkomst
Een bijeenkomst van Anonieme Overeters is een samenkomen van leden van het programma. Er zijn dus geen professionele begeleiders en er is niemand ‘de baas’. Wel zijn leden die een vrijwilligersrol hebben, serviceposities noemen we dat, om de bijeenkomst in goede banen te leiden. Bij een bijeenkomst op locatie is er vaak een opener, die ongeveer een kwartier voor het begin van de meeting zorgt dat de deur open is en er koffie en thee is gezet. Bij online meeting heet deze servicepositie vaak host, maar de essentie is hetzelfde: een kwartier voor de meeting wordt online ruimte alvast geopend. Koffie of thee moet je in dit geval wel zelf meenemen. Sommige groepen hebben een ‘greeter’ die jou als nieuwkomer welkom heet en je eerste contactpunt is voor vragen. Is die rol er niet, dan kan je altijd terecht bij de contactpersoon die genoemd staat bij de bijeenkomst op de website.
Voordat de meeting begint wordt er vaak gezellig bijgekletst. Als nieuwkomer kan je je alvast voorstellen en je rustig installeren. Maar belangrijk om te weten is: als nieuwkomer wordt er niets van jou verwacht. Je mag meelezen, maar dat hoeft niet als je niet wilt. Je mag je verhaal delen, maar ook dat hoeft niet. Het enige wat je een eerste keer hoeft te doen is luisteren en kijken of de verhalen van de andere leden voor jou klikken en of je je prettig voelt bij de bijeenkomst.
Iedere groep bepaalt zelf de vorm van zijn bijeenkomst, maar er zijn overeenkomsten. De meeste bijeenkomsten duren een uur. Door de voorzitter, ook een lid dat service verleent, wordt het format van de bijeenkomst voorgelezen. Het begint met een welkom en legt wat uit over het programma en hoe de bijeenkomst eruit ziet. Bij veel bijeenkomsten wordt voorgelezen uit OA literatuur. Vaak zijn er een paar boeken op voorraad, zodat je mee kunt lezen. Na het lezen is er tijd voor ‘shares’. Leden delen dan hun verhaal, op basis van de tekst die samen is gelezen of een ervaring die ze hebben gehad. Een belangrijke regel bij het delen is: we reageren niet op het verhaal van de ander. Je mag gewoon jouw verhaal vertellen, zonder dat iemand daar iets over hoeft te vinden. Alle leden weten nog hoe spannend hun eerste bijeenkomst voelde. Leden zullen daar vaak in hun share wat over delen. Als je gespannen bent of emotioneel, je heel veel wilt delen of helemaal niks, dat is allemaal ok.
Bij het afsluiten van de meeting gaat er een mandje rond (of een Tikkie). Als nieuwkomer ben je onze gast en betaal je niet. Wil je blijven komen, weet dan dat het gaat om een vrijwillige donatie. Iedere bijeenkomst moet zelf financieel rond komen, dus van de bijdrages wordt de huur betaald, de koffie en de thee etc. Bij de afsluiting wordt ook benadrukt dat anonimiteit belangrijk is. Het is niet voor niets de helft van onze naam. Wat je dus hebt gedeeld blijft dus binnen de groep.
De Hogere Macht / God
Tijdens een bijeenkomst ga je de term Hogere Macht of God horen. Dat kan verwarrend zijn en ook weerstand opleveren. Anonieme Overeters is geen godsdienstige organisatie. Wel is ons programma gebaseerd op geestelijke groei volgens de Twaalf Stappen en die stappen zijn tot stand gekomen in het Amerika van 1935. Alhoewel het woord God wordt gebruikt, benadrukt het programma zelfs in die eerste jaren al, dat dat geen christelijke God hoeft te zijn. Het hoeft zelfs helemaal geen God te zijn. Voor sommige leden is het iets als een geweten, voor anderen is het de wijsheid in de groep, voor weer anderen natuur. De overkoepelende term die in het programma wordt gebruikt hiervoor is God of Hogere Macht.
Wat die Hogere Macht precies voor jou is, dat hoef je als nieuwkomer nog niet te weten. Misschien is het makkelijker in deze fase om het om te draaien: je worstelt met een eetprobleem en, hoe hard je ook je best hebt gedaan, je komt er zelf niet uit. Als je de Twaalf Stappen doorloopt ga je er stukje bij beetje achterkomen naar welke geluiden je beter kunt luisteren. Dat je Hogere Macht.
Goed om te weten: door de jaren heen zijn er ook alternatieve teksten geschreven voor de 12 Stappen. Humanistische, Boeddhistische, Agnostische, Stoicijnse etc. Het kan interessant zijn om daar eens naar op zoek te gaan, als je veel moeite hebt met het woord ‘God’. Weet wel: deze alternatieve stappen zijn niet formeel geaccepteerd en gebruiken we dus ook niet op deze website of bij bijeenkomsten.
Na de bijeenkomst
Na afloop van de bijeenkomst delen andere leden graag hun telefoonnummer met je. Zodat je ze kan bellen als je vragen hebt of gewoon om te praten. Je mag je nummer ook delen, maar voel je daar niet toe verplicht. Leden kunnen je folders geven met wat extra uitleg over het programma en er is altijd tijd om na te praten en vragen te stellen. Een eerste bijeenkomst is vaak intens, dus voel je ook vrij om gelijk naar huis te gaan.
Wil je na de meeting nog een keer terugkomen dan mag dat natuurlijk. Ook als je een paar keer bent geweest ben je nergens toe verplicht. Je mag komen wanneer je wilt of je mag aansluiten bij een andere bijeenkomst. Het advies voor de nieuwkomer is altijd: probeer verschillende meetings uit en sluit eerst een keer of 5 gewoon aan en luister en doe mee. Je hoeft niet direct aan de slag met de stappen, kijk eerst even of Anonieme Overeters en deze bijeenkomst specifiek goed voor jou past.